Memory, Austerity and Gossip

Este verano ha sido caotico y poco he estado en la isla pero aqui estoy, otra vez dispuesto a escribir una cronica mas desde Britannia. A lo largo de estos años hemos repasado algunas de las costumbres y manias que caracterizan a los britanicos y algunas de estas costumbres insulares se han manifestado abiertamente estos dias. Hoy describire tres que siempre me han llamado la atencion y se han hecho mas prominentes en las recientes semanas: memory, austerity and gossip

Memory o La obsesion por registralo todo: Una vez lei que habia un tipo que apuntaba en su cuaderno dia, hora y el tiempo de cada vez que cortaba el cesped...durante decadas. Esta es solo una de la muchas extraña aficiones de registrarlo todo. Pero hay muchos ejemplos razonables. Notorio es uno de lo hobbies preferidos de los Britanicos: trazar sus antepasados hasta donde se pueda llegar visitando iglesias y registros civiles, exlporando cementerios y aldeas perdidas. Los britanicos tienen una obsesion por mantener viva la memoria del pasado y preservar las tradiciones y eso se traduce en el innumerable numero de museos, asociaciones, grupos e instituciones que se ocupan de mantener y recordar todo tipo de datos. Ya describi el año pasado la devocion por The Cenotaph. En el caso que me trae aqui, los registros de los bombardeos a Londres en la segunda guerra mundial han sido la excusa para crear una interesante aplicacion: Bomb Sight. Aqui puedes ver donde han caido las bombas exactamente y el resultado soprende por su cantidad. ¡Vaya manera de bombardear una ciudad! Seguramente esto no es sopresa para los entendidos en guerras pero verlo de forma visual asusta. Hay aplicacion de movil disponible para cuando visiteis Londres.

Las bombas caidas en la zona del Big Ben y el parlamento durante la segunda guerra mundial

Austerity o La era de la austeridad: Ante el estupor general, se anuncio esta semana que la era de la austeridad se prolongara hasta el 2018. Un estupor planificado ya que no fue una sorpresa para nadie, ya se sabe el efecto que tiene decir publicamente lo que todos saben. Es curioso, esta isla tiene una deuda mayor que la de España, y sin embargo el ambiente que se respira es completamente diferente. Hay trabajo, aunque menos que antes (8% de paro), hay recesion y recortes pero hay menos derrotismo que en otras partes de Europa. La clave, creo, esta en que los acreedores se fian de la capacidad de UK de producir y devolver la pasta. Hay una industria fuerte, mucha investigacion e innovacion y, porque no decirlo, mucha chuleria justificada. Ademas, y esto probablemente sea lo mas importante, el britanico medio, comparandolo con los nativos de mi pais de origen. siempre ha sido austero y la maxima "Keep calm and carry on" (Manten la calma y sigue adelante) es otro deporte nacional. Solo hay que darse un paseo por ciudades y aldeas y ves casas viejas, callejones estrechos, casas con aspecto hortera y setentero, vestuarios discordantes y claramente imporvisados, etc. ¿Quien no ha experimentado esa sensacion de cutrez y, sin embargo, cierto encanto casposo que se respira por las calles de Londres?

Ficciones y realidades sobre el cotilleo

Gossip o El Cotilleo: La prensa amarilla es una de las aficiones preferidas de muchos ingleses. Esto es como muchas cosas en este mundo (e.g. irse de putas, ser del PP, etc), todo el mundo niega ser usuario pero las ventas de la prensa sensacionalista ventas aumentan y aumentan. El evento con el que nos bombardean ahora es el relacionado con los efectos colaterales provocados por la importancia exagerada que se le ha dado al malestar de la Duquesa de Cambridge y aspirante a Reina Kate M. durante su embarazo. En pocas palabras esto fue lo que ocurrio: Kate tiene un embarazo dificil y es ingresada en clinica, locutores de radio Australiana llaman a clinica haciendose pasar por, nada mas y nada menos, que por los reyes de Inglaterra, enfermera numero 1 traga y pasa la llamada a enfermera numero 2 que revela datos confidenciales, prensa sensacionalista britanica le la bombo a la broma de forma desaforada, enfermera 1 se suicida presuntamente porque no pudo soportar la presion (eso esta por ver). Conclusion: la prensa Britanica, sin ser capaz de reconocer su propia culpa, arremete contra radio australiana y sus locutores como si fueran unos criminales. Echandole toda la culpa a ellos. ¿Pues que quereis que os diga? una broma es una broma, lo que hace de un broma una humillacion desproporcionada es los dedos apuntandote y llamandote tonto por haber caido en la broma. Considero a la prensa amarilla britanica igual de culpable que los que hicieron la broma. La broma no fue pesada, lo que se hizo con la broma es el problema. Cuando oigo a una tia en la tele decir algo como "me da pena por los duques, estan teniendo un embarazo tan accidentado, pobrecitos" se me ponen los pelos de punta ¿y la enfermera y su familia? Por encima de todo considero el asunto absurdo, estupido e innecesario.  En fin, el cotilleo publico es una de las grandes perdidas de tiempo de la humanidad, causa y consecuencia del embrutecimiento social, y simbolo de decadencia de la civilizacion contemporanea.

La memoria es siempre buena, la austeridad es temporalmente necesaria y complementaria al derroche, el cotilleo publico es....es....una mierda.

London 2012 / Londres 2012 - Chapter Zri:Apertura al mas puro estilo British

A mi me gustó, ¿Que quereis que os diga? La ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos London 2012 fue muy britanica con luces y sombras, no tan espectacular y de precision militar como Beijing 2008, pero con humor, sorpresas, caotica y extravagante como son los britanicos. La destruccion de la campiña inglesa por la revolucion industrial (no es ensalzamiento del capitalismo por dios es la constatacion de un hecho), la reina convertida en chica Bond,la tal vez predecible pero inevitable mezcla de Mr. Bean y Carrozas de Fuego, el homenaje a la sanidad publica (de la cual los britanicos fueron los creadores), el mix indudablemente extravangante de Sex Pistols, Pink Floyd, los Rolling Stones, Artic Monkeys, Paul Mccartney, etc. La forma de acabar, con ese pebetero olimpico formado por 200 mini-llamas, fue original y emotiva.

"Pebetero", "Cauldron" o "como se diga" Olimpico London 2012

Vamos, que dejando a un lado elucubraciones mentales rebuscadas, me gusto verla.No fue una ceremonia genial pero fue divertida, riendose de ellos mismos. He leido todo tipo de comentarios absurdos, como que obviaron la esclavitud inflantil de la epoca victoriana, que si los actos de pirateria constantes desde el siglo XVI al XIX, el colonialismo brutal del siglo XIX. ¡Por favor! Te metes en los foros y no haces mas que leer una burrada detras de la otra ¿Es una ceremonia Olimpica o una especie de juicio historico mundial por todo lo malo hecho por una nacion en los ultimos tres siglos? Por lo que he podido averiguar, parece ser que los comentarios en la Television Española rozaron el patetismo. Puede que eso tuviera algo que ver. Lo peor para mi fue cuando la reina inauguro los juegos. ¡Que sosez madre mia!

En resumen, denuncio aqui una operacion iberica de acoso y derribo contra London 2012. Desde hace semanas no hago mas que leer, en algunos medios y foros españoles, comentarios negativos, malintencionados y malinformados de lo que esta pasando aqui (e.g.El Mundo,El Pais). Muchos otros medios por todo el mundo no pensaron lo mismo: Argentina: Clarin, Mejico: A.B.C., Italia: Corriere della Sera, USA: New York Times, Australia: Herald Sun.

La gente esta supercontenta y el ambiente es genial. Claro que hay mucha gente y colas, ¿Que esperaban? Nada es perfecto, y menos en un evento asi. Ya he ha hablado sobre las sombras antes de las luces en Chapter Chu. Creo que es todo pura envidia cochina e insana. Me declaro oficialmente abducido y a favor de los juegos. He dicho.

London 2012 / Londres 2012 - Chapter Chu:Las sombras antes de las luces

Faltan solo unos dias para que el mundo ponga su atención en una isla del norte de Europa donde, segun las leyendas, solo llueve o esta nublado. He de confesar que estos ultimos meses han sido un infierno climatico. Ni los mas viejos del lugar recuerdan una primavera y un verano tan lluvioso como el que hemos presenciado. En efecto, han sido los meses mas mojados de la historia pero todo ha terminado, por ahora. A una semana del inicio de los Juegos Olimpicos el sol brilla radiante y esta semana hay pronosticos de hasta 30 grados en Londres. Los nervios y la expectacion se acumulan por igual, el entusiasmo se palpa en los medios y la militarizacion de Londres es ya un hecho. El verano abre sus puertas a London 2012.

Desesperado intento por evitar el caos de transporte

Entre la poblacion nativa hay de todo. Gente entusiasta que cuenta las horas para el comienzo del gran espectaculo y otros que intentaran ignorar y evitar a las masas y llevar un vida normal. Si vives en Londres eso sera imposible, a menos que trabajes desde casa. Y esto ultimo es lo que mucha gente va a hacer. Porque si Londres suele ser un caos de transporte, a horas de entrada y de salida del trabajo (8-9 y 17-18), imaginaos con cientos de miles de personas mas. Se ha hablado de que algunos deportistas ya han vivido autenticas pesadillas, con retrasos de unas cuatro horas. Cierto pero no del todo. Lo hechos reales son: Los de USA y Australia iban juntos en dos buses, uno detras del otro, tiempo estimado de llegada 2 horas. El pobre busero del primer bus se perdio y tardaron 4 horas en llegar a la villa olimpica, 2 horas tarde, no 4. Según mi punto de vista, el caos de transporte sera notable, palpable y muy real. El gran escandalo fué sin embargo el de la seguridad. London 2012 contrató una empresa privada para que se ocupara de la seguridad de los eventos. Esta iba a ser apoyada por el ejercito. Hasta hace un par de semanas la empresa G4S aseguraba que todo estaba bajo control... mintieron vilmente.  Se quedaron 3500 guardias cortos.¡3500! ¿Como puedes callartelo hasta unas semanas antes? En fin, se saco a soldaditos de Afghanistan y  de vacaciones y se soluciono el tema. Ahora Londres esta obsesivamente cubierta por policias y soldados.

Las inefables mascotas London 2012

En las proximas semanas la ciudad se convertira en un autentico parque de atracciones (si no lo era ya). Con, no solo los juegos en cada estadio o pabellon olimpicos, sino pantallas gigantes en los parques y otros eventos en cada esquina tambien. Las quejas de algunos anti-London 2012 estan relativamente justificadas. Los juegos son patrocinados por el puñado de empresas de siempre, multinacionales poderosas que acapararan todo, al menos en los recintos olimpicos. Por ejemplo, en el parque olimpico solo puedes pagar con Visa o efectivo, nada mas, ninguna tarjeta mas y los cajeros solo aceptaran Visa. Coca-Cola y McDonalds seran los reyes y se sabe ya que ninguna tienda local y casi ninguna nacional se beneficiara del consumo dentro de los recintos olimpicos. Lo cierto es que cientos de miles de personas inevitablemente tienen que traer mas consumo tambien fuera de los recintos olimpicos. No cabe duda de que pocos saldran perdiendo, ganando menos puede, pero no perdiendo dinero. Solo mirando a precios de hoteles, lo que costaba 70 libras hace solo una semana ha pasado ahora a 160. ¿Y que hay de los famosos beneficios post-olimpicos? (de los que todos hablan pero ninguna ciudad parece haber visto jamas).

La fiesta es la fiesta y, a pesar de las quejas de la minoria, el ambiente generalizado es ahora de euforia. Team GB (el equipo olimpico de Gran Bretaña) representa el orgullo patrio. El objetivo es hacerlo bien en casa y eso como minimo seria igualar el medallero. En el 2008 fueron cuartos con 47 medallas solo superados por China, USA y Rusia. La reciente victoria, por primera vez en la historia, del Tour de France por el sonoramente ingles Bradley Wiggins ha dado rienda suelta al optimismo.Incluso el logo ya no me parece tan terrible aunque las mascotas siguen sin ganar mi afecto ni el de nadie. ¿Que c.....ones representan? No tengo ni idea, hasta me cuesta pronunciar su nombre: Wenlock and Madeville...en fin, quizas la foto ayude...¿No son monisimos? ¿Y que decir del uniforme olimpico? Sin duda mil veces mejor que la atrocidad iberica (que verguenza...). Estare en Londres el sabado y el domingo y relatare lo visto y vivido. Hasta entonces para entusiastas y opositores, nerviosos y cabreados, felices y agonias: tic,tac,tic,tac,tic,tac...

Infierno, buseros y festival de Murphy en East Sussex

Este fin de semana me acerque a East Sussex a visitar a un viejo amigo que esta trabajando en una granja de ensueño. Mi objetivo era llegar desde Cambridge a un diminuto pueblo en la campiña inglesa llamado Five Ashes. Para ello mi centro de operaciones deberia ser el maravilloso, mas tarde maldito, pueblo de Uckfield a solo unos pocos kilometros del idilico Five Ashes. Todo parecio salir bien: tras tres horas agradables llegue, como estaba previsto, a las 12.20 a Uckfield. Y ahi empezo la Pesadilla rural en East Sussex. Si llegan hasta el final lo entenderan todo y mucho mas.

Sin sospechar lo que nos esperaba aquel dia nos saludamos con afectuoso apreton de manos y, tanto mi colega como yo, decidimos comer a la hora British. Elegimos un sitio que parecia combinar buen precio con calidad y nos equivocamos. Comimos una terrible y flatulenta Pie rellena de un liquido viscoso marron que prentendia ser una deliciosa de salsa con trozos de higado y ternera. Mantuvimos el tipo pues lo importante era alimentarse y energizarnos para el resto el dia (y lo ibamos a necesitar). Ya en la parada del bus me acerque al busero y amablemente le dije "Queria dos tickets para Five Ashes, please". El hombre, parco en palabras, y mas bien antipatico, ni me miro y me respondio "Que tipo de ticket quiere?". Yo respondi "Dos de ida para Five Ashes, please" como reafirmando mi destino. Pocos minutos despues de salir pasamos por un pueblo llamado Five Ash Down y esto nos hizo sospechar... Veinte minutos despues le pregunte a un pasajero por nuestro destino y su cara de terror y sopresa fue muy reveladora. "Creo que tienen que bajarse del bus" respondio con una flema muy local. Traducido a un tono mas latino seria algo como "Bajate del bus ya gilipollas, estas perdido". Bajamos del bus y nos encontramos en el medio de la campiña sin tener ni pajolera idea de donde estabamos. Tras preguntar a varios amables nativos fuimos conducidos en una direccion que debia llevarnos a nuestro destino. Despues de una buena caminata nos vimos en un pueblo semi-civilizado donde pudimos volver a preguntar donde diablos estabamos. Alli un amable lugareño nos revelo tres terribles verdades: 1) que habiamos ido direccion Finisterre queriendo ir Asturias; 2)que la unica forma de solucionar el entuerto era cogiendo un tren que nos llevaria de nuevo a Ukcfield (donde no habia buses para nuestro destino pero eso no lo sabiamos...todavia); 3) que el busero habia deducido que, como somos extranjeros y no nos enteramos, en realidad cuando dijimos Five Ashes queriamos decir Five Ashes Down. Asi que, en vez de aclararnos la situacion, decidio vendernos el billete para el pueblo que mas se pareciera al nombre de un pueblo dentro de su recorrido. Mas tarde comprendimos que el busero debio habernos dicho: "Caballeros, ¿estan ustedes seguros que quieren ir a Five Ashes y no a Five Ash Down?, ¿no saben que no hay autobuses a Five Ashes desde aqui?".Pero no lo hizo, al contrario, el solito decidio lo que queriamos hacer. Asi que, en pleno ataque de histeria, decidimos llamar al dueño de la granja de ensueño para que nos recogiera de donde estabamos.

Llegamos a la granja de ensueño alrededor de las 16:30 y nos pasamos el resto del tiempo llamando a hoteles para encontrar dos camas en Tubridge Wells, donde queriamos pasar la tarde del sabado. Al final econtramos una casa de huespedes pero debiamos llegar alli antes de las 19:00 pues los dueños se iban fuera a cenar, eran las 17.30. Vimos la granja de ensueño en pocos minutos y a las 17.38 corrimos a pillar el bus que vimos pasar a las 17.41 delante de nuestras narices cuando estabamos a 10 metros de la parada. Los gritos y brazos agitandose no valieron de nada. "Si no hay gente en la parada no hay que parar" - habra pensado el cruel busero. Pero la cosas aun iban a salir peor. Cuando llego el ultimo bus del dia a las 18.36 no teniamos efectivo para pagar los billetes, no el suficiente, y tuve que convencer al busero para que aceptara las libras y un billete de 10 euros (evidentemente salio ganando). En ese momento ya estabamos en un estado preocupante de insensibilidad a la adversidad, mas cerca de la locura que de la sensatez, y riendo descontroladamente ante cualquier evento inusual. Finalmente llegamos al pueblo destrozados por el estress acumulado y aunque la noche fue altamente satisfactoria no duramos mucho. Al dia siguiente visitamos la zona historica del pueblo bajo una lluvia fria y constante y encontrando casi todo cerrado porque era domingo. Finalmente decidi cambiar de planes (que originalmente eran volver a Ukcfield para pillar el tren a Cambridge) y coger un tren desde donde estabamos para volver al hogar y no volver nunca mas a Uckfield. Mi amigo tuvo que ser llevado a la granja de ensueño por un familiar del dueño pues no habia buses. Acabe el fin de semana pedaleando desde la estacion de Cambridge a mi casa durante unos 30 minutos, golpeado por un viento frio y una lluvia torrencial. Sin duda fue un fin de semana terrible, unico e inolvidable, una autentica experencia.

A continuacion presento el plan original y entre parentesis la realidad, que fuimos descubriendo sobre la marcha: Tres cambios de trenes de Cambridge a Uckfield, llegada 12.20 de Sabado (correcto). Bus the Uckfield a Five ashes (incorrecto; no existen). Ver la granja de ensueño y despues pasar la noche del sabado en la semi-ciudad Tunbridge Wells para salir de pubs, pillar el hotel nada mas llegar alli (incorrecto: habia que buscar hotel con antelacion). Bus de Five Ashes a Tunbridge Wells par ir el sabado y volver el domingo (incorrecto: no hay buses los domingos y el ultimo del sabado es a las 18.36). El domingo coger el tren de Uckfield a Cambridge (grave error: no hay buses de Five Ashes a Uckfield, no hay trenes de Uckfield a Londres los domingos, la conexion implicaria un bus y dos trenes solo para ir a Londres). ¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!

Adele: una chica lista

Mientras grandes cantantes se van al carajo por no saber, o no poder, distinguir entre lo que es importante en la vida y lo que es solo relleno, hay otras que parecen tenerlo claro. En pocos meses hemos perdido dos grandes historicos (Jackson y Houston) y una de muy grande talento (Winehouse). Los tres se encaramaron a lo mas alto del estrellato musical a edades tempranas, batiendo records de ingresos y octavas, y los tres se han unido a la larga lista de jugetes rotos que ahora engrosan las cuentas corrientes de otros. Pero no todos se van al carajo, algunos siguen al pie del cañon a pesar de los excesos y otros simplemente parecen tener los pies en el suelo.

Adele, quien con solo 23 años es la ultima revelacion del pop, no parece una candidata a la sobredosis. Esta, indudablemente, gran voz Britanica, idolo de masas en el mundo, pero especialmente en esta isla, ha batido todos los records de ventas y premios en los ultimos años. Solo tiene dos discos de pop, dos discos que no me averguenzo de reconocer publicamente (a pesar de mi pasado y presente Metalero) que escucho a menudo. Yo aprecio la musica con talento, la musica que me transmite algo, que me llega; y me da igual que esta sea de los inimitables Misfits, los miticos Iron Maiden, el igualmente odiado que amado Calamaro, Adele o la novena de Beethoven. Esta chica me gusta. Igual que a la mayoria del mundo. Mucha gente identifica lo comercial con lo malo, con lo impuesto pero no es siempre asi, no todo el mundo es gillipollas. ¿Se ha parado esta gente a pensar que algunas cosas alcanzan el exito y gustan a todo el mundo simplemente porque esta bien? Esta chica empezo en My Space y compone todas sus canciones que para mi es un plus. Me alegro que su manager o sus productores hayan decidido presentarla solo por su voz: sin grotescos vestuarios, provocativas e inverosimiles apariciones publicas, ni actitudes de diva o de tonta del culo. No le hace falta nada mas que su voz.



Adele habia presuntamente declarado que se queria tomar unos 5 años sabaticos para ser feliz (el confuso titular no tiene desperdicio y suena a correccion de ultima hora - recuperemos el curso de etica periodistica, que hace mucha falta). Despues la pobre ha tenido que desmentirlo en su blog, como si estuviera obligada a trabajar de por vida o tuviera que dar explicaciones. Esta es una chica lista y, cumpla o no lo que ha dicho (no es asunto mio lo que haga con su vida personal), le deseo suerte, muchos Adelitos y Adelitas y grandes emociones gastando lo que tan merecidamente ha facturado. ¡Ole por ella!

El bueno, el feo y el malo

Este mundo es egoista, es caotico, es despiadado y comico, es ante todo traicionero; en cualquier momento te pueden disparar por la espalda. Es, en definitiva, como un Spaguetti Western. A traves de este absurdo simil, y para compensar mi silencio reciente, tomare el titulo de uno de los clasicos de este genero para contar tres noticias que han sido tema de conversacion en este Reino Unido (UK) donde resido.

El bueno: Leigh Van Bryan es un chico muy bueno, no tiene malas intenciones y ni mucho menos quiere destruir los Estados Unidos de America con la ayuda de su tierna amiga Emily. Sin embargo no pensaron lo mismo los oficiales de aduanas de Los Angeles, que les tuvieron detenidos y les interrogaron durante doce largas horas. Leigh lloraba en su celda rodeado de narcotraficantes tatuados y olorosos, y Emily vivio los peores momentos de su existencia. Al final decidieron enviarles de vuelta a las Islas Britanicas. Expulsados del pais. Al parecer Leigh le habia dicho a Emily, antes de viajar y a traves de twitter, algo como "Vamos a destruir America..." y "...desenterrar a Marylin Monroe." y fueron fichados, identificados como posibles terroristas. Este hecho me confirma algo que todos sabemos: Los americanos investigan nuestras cuentas en busca de potenciales terroristas. Supongo que en cuanto compras el billete para volar a USA empieza el escrutinio. Mi segundo pensamiento es: no pueden ser tan tontos, no pueden ser tan tontos. Esto tiene que ser una especie de escarmiento para poner sobre aviso a los verdaderos terroristas. No me creo que no se dieran cuenta que estos eran solo dos jovenes inofensivos, que hablaban metaforicamente de lo bien que se lo iban a pasar y que, como como diriamos en La Coru, iban a "quemarla", es decir, a pasarlo bien. No hay mas que ver su foto! El articulo no tiene desperdicio.

El feo: Escocia le ha hecho un feo al Reino unido. Esta muy cerca de presentar un referendum para preguntarle a sus ciudadanos si quieren ser un pais independiente.Antes de lanzarse a hacer comparaciones, y para entender porque aqui no se ha montado un gran revuelo con esto, es bueno dejar claros ciertos puntos. Escocia como nacion tiene una historia bien definida y geograficamente clara (dentro de lo que cabe). Tienen parlamento, moneda propia y seleccion. Ha habido otros referendums en el pasado, y desde hace muchisimo tiempo no hay terrorismo, post-terrorismo, ni coacciones pacificas. Tienen un grado de autonomia bastante avanzado con la que muchos Escoceses se sienten comodos. De hecho, no esta nada claro que el referendum vaya ganar. Sin embargo algunos politicos quieren que Escocia sea totalmente independiente porque creen que es mejor para el pais. Otros politicos, tambien Escoceses, creen que formar parte de UK es una ventaja. Aqui no se discute si va a haber o no referendum porque lo habra sin duda, posiblemente en el 2014 y legal. En lo que parecen no estar de acuerdo es en el tipo de pregunta y en quien debe votar. Algo que se explica en este articulo de la BBC. Al discutir sobre este tema con tres amigos Ingleses he percibido cierta resignacion, lo ven como algo que tenia que ocurrir, algo que sabian que iba a ocurrir. Me sorprendio su pasividad pero creo que se debe a que Escocia ya es visto como otro pais, y eso del referendum es como algo "feo" pero inevitable. El ingles ya sabe que cae mal a todos sus vecinos, y lo acepta con resginacion. Y es que, como nunca me cansare de decir en este espacio, el Reino Unido no tiene absolutamente NADA que ver con España.


El malo: El recorte solo es malo. El que llego al pueblo como el salvador de la gran recesion mundial parece ser que se revela ahora como una mala idea si no viene acompañado por la inversion.¿Contradiccion? Me explico como puedo y no soy economista. Vivimos una crisis de deuda, todos debemos mucho dinero y no podemos pagarlo. La UE decide que lo mejor es la austeridad y suena razonable. Si no tienes dinero para pagar, ahorra y no gastes mas de lo que ingresas. El Reino Unido se niega a firmar esto ultimo y no por ello le va mejor. La cosa no es tan facil. Parece ser que la politica de la austeridad puede tener un efecto negativo porque puede parar las economias Europeas. Si no gastas en nada y recortas todo, ¿como va a crecer el pais? Si la clase baja-media, que son mayoria, no consume, las empresas no ganan dinero y si las empresas no ganan dinero, no hay trabajo ni pagan sus deudas. Si no hay consumo el banco no le deja dinero a las empresas porque no cree que vayan a poder devolverlo. En fin un lio. Otro problema de los recortes es que si aumentan los impuestos y se recortan los servicios, ¿quien es el mas afectado? El cuidadano de a pie. El rico se puede permitir pagar mas impuestos, en general puede pagar sus deudas, normalmente paga por los servicios y si no, se puede permitir lo privado. Los demas se quedan sin trabajo, no pueden pagar sus deudas y les quitan lo que antes era gratis. Ojo, tanto el rico como el pobre se han portado mal, gastandose mas de lo que pueden, pero los recortes afectan mas a los no ricos. En resumen, que ahora se empieza a decir que el recorte puede ser el malo o mejor dicho, que el uso de las tijeras nos llevara de nuevo a la recesion. Yo creo que ya no saben que hacer para parar la bola de nieve. Aqui sigue siendo el mayor tema de conversacion. Todo esto se entiende algo, no del todo, AQUI.

Sobre las relaciones con asentamientos barbaros al otro lado de la isla

No es un secreto que los nativos de esta isla no se sienten europeos. Aqui hay libras, se conduce por la derecha y no se tiene un gran interes por lo que hay al otro lado del canal de la mancha si no es para hacer turismo solar. A pesar de que el desplante de Cameron a sus homo-logos europeos ha hecho correr rios de tinta algunas encuestas parecen confirmar que los britanicos apoyan la mocion. En efecto, en una encuesta realizada poco despues de la famosa reunion, el 62% de los encuestados apoyaban a sus primer ministro en su decision y en otra el 57%. Y es que una de las cosas que he percibido durante estos años de exilio es que las gentes de este reino adoran la pizza italiana, aman el vino frances, disfrutan la juerga al son de la pandereta española, y les gusta tomarse un mes para vivir una "aventura real" vagando por la India; pero cuando se trata de "home", no hay nada como Britain!Sì, se sienten British y defienden lo suyo como nadie. Saben que caen mal, saben que son raritos pero se sienten poderosos y se lo toman con filosofia, y hasta a veces se comportan con cierta actitud paternal hacia sus vecinos continentales.

Aqui se dicen varias cosas sobre lo ocurrido la semana pasada. Por un lado que el "Merkozy" les queria fuera a toda costa, porque son molestos y tocahuevos y que por ello iban con la idea de provocar este veto, de no darles otra opcion que decir que no. En la otra acera estan los pro-europeistas que son minoria. Estos dicen "nos hemos aislado, ya no estaremos ahi para tomar las decisiones que nos afectaran, ya no somos bienvenidos entre los Eurenses, y nuestros amigos los Obamenses ya no tienen puesta oreja y voz en algunas decisiones de los ex-27". Y eso es lo que dicen los 26, Europa vamos. Que UK se va a quedar aislada y esto a largo plazo es malo para el reino. ¿Lo es realmente? No tengo ni pajolera idea, no tengo los conocimientos suficientes. Hay algo que no paran de repetir por aqui: el 60% de su exportaciones son a la union Europea. Desde ese punto de vista algunos piensan que el salir de la pandilla va a perjudicar a sus futuros negocios pero ... ¿que hay de la Common Wealth? Por otro lado los que apoyan al gobierno insisten en que ahora son libres de hacer lo que les venga en gana con sus presupuestos y balances y eso atraera negocio frente a una Europa agarrotada y controlada. Me sorprende la cobertura que se ha dado esto en los medios Ibericos, casi mas que aqui. En esta nublada region se ha hablado mas de la estabilidad de la coalicion que de el veto (que realmente no es veto porque no han vetado nada simplemente han decidido no participar y de hecho muchos coinciden que su no participacion va a hacer las cosas mas faciles). Los pro-europeistas de los que hable antes forman coalicion con el gobierno y aunque no les gusto la jugada parece que eso no impedira que se sigan aferrando a su parcela de poder en la politica domestica.

Lo cierto es que UK sigue formando parte de Europa, solo que ahora de forma diferente y no se sorprendan si todo este revuelo se soluciona con otros acuerdos pronto. Para los que no lo sabian (yo no lo sabia) el 60% de los servicios financieros de Europa estan en Londres y esta es una de la razones por las que UK no quiso aceptar nuevas restrictiones. El poder de La City...la paaaaasta. ¿Cambiara esto? El tiempo, como siempre lo hace, dira si esto ha sido un error o no. Mientras el euro parece que se va al carajo, el Britanico de a pie seguira con sus horarios, sus pounds, sus Ales, sus negocios con la Common Wealth, y sus restaurantes de variada comida oriental.

Pach-English

La pachangita futbolera es una de mis aficiones preferidas de la Isla. Aqui se dice Footy. Mucho se podria decir sobre el futbol: deporte universal, potencia economica, monotema, nuevo opio del pueblo, etc. Lo unico que os puedo decir es que a nivel del humilde proletariado es una forma de desconectar, de liberar estres y de codearse con los amigotes y, al menos aqui, en ocasiones amigotas. Pachanga, como yo la entiendo se define como partidillo entre amigos y conocidos, normalmente cinco contra cinco y donde el objetivo es pasarselo bien (la RAE no esta de acuerdo conmigo). Aqui en Britannia juego incluso mas que cuando vivia en las remotas tierras de Galaecia, al norte de la Peninsula Iberica. Como no podia ser de otra manera una vez a la semana de forma sistematica y casi obsesiva recibo un email para apuntarme a el Footy, que solo se celebra si somos mas de 8. Yo asisto siempre que puedo. Pero esta no es mi unica experiencia futbolistica. Juego futbol grande en la liga universitaria de Cambridge (no os dejeis engañar por la pomposidad del nombre - somos una banda) y he jugado algun campeonato amateur.

Los topicos en el futbol tambien existen y en este caso se han cumplido. Aqui es donde oficialmente se originó el futbol y, como en España, hay todo tipo de liguillas, torneos y partidos para los que no hemos nacido con el don.De hecho el decir que eres Español es un plus. Todos por defecto dan por hecho que eres la leche y que juegas al toque, tienes tecnica y todo eso que yo no se hacer. Sin embargo su prejuicio es relativamente cierto. Aqui se juega mas a pases largos, a grandes carreras y zambombazos a la porteria. En vez de pases cortos y regates, el juego es mas fisico, mas directo y simple. El fisico siempre fue mi fuerte: correr como un condenado de un lado a otro robando balones y pasandolos sin complicaciones. Tal vez por eso, en esta extraña region, donde todo parece ocurrir al reves, estoy mas cerca de los buenos que de los malos, y en España era al reves. Otra razon es la regularidad. A medida que mi fisico ha ido mejorando por jugar partidos enteros me he atrevido a hacer mas cosas y he ganado mas confianza en mi juego. Esto ultimo quizas sea una de las claves. He jugado incuso de medio centro defensivo en futbol grande y creo que me defendi bien. En las fotos podreis ver dos campos diferentes. Aqui todos los campos son de cesped natural que son cuidados sin extremo esfuerzo pero con cabeza. Por ejemplo, me han dicho que se controla la intensidad de uso y hay un calendario de uso riguroso que suele estar siempre saturado. Sera esto, sera el clima, no sabria decirlo pero la verdad es que los campos en los que he jugado no tienen ni una sola calva.

La esencia del futbol popular esta en las calles y los campos. El exito del pachenglish reside en que es un deporte eminentemente social, de reglas faciles y flexibles, donde prima espiritu colectivo y la creatividad ...y, no sin ciertos dolorosos efectos secundarios,¡Se puede practicar a cualquier edad!

The Cenotaph

Ayer por primera vez en tres años tuve la oportunidad de estudiar detenidamente un fenomeno que se ha venido repitiendo todos los 11 de noviembre y los dias previos. Poco despues de desembarcar en las costas de la Perfida Albión (con perdon) note que desde el primer dia de Noviembre una gran mayoria de los britanicos llevaban una flor roja en la solapa, como pin en la cazadora o en el coche. Una flor de plastico que mas tarde identifique como una amapola. El uso del simbolo se extendia a todos los eventos publicos, periodistas y e incluso un gran numero de civiles lo llevaban. Si han visto el ultimo amistoso de Inglaterra contra nuestro campeon mundial habran podido comprobar que la amapola estaba presente y de hecho hubo una gran polemica aqui porque la UEFA prohibio inicialmente su presencia.Esta tradicion no es otra cosa que el largo prologo al dia verdaderamente importante, el que llaman "Remembrance Day". Consiste en dedicar un dia a recordar a todos los caidos del ejercito en todas las guerras en las que se ha visto envuelto el imperio y se celebra el 11 de noviembre pues fue ese dia cuando en 1918 acabo la primera guerra mundial. Ese dia es muy importante en la memoria de esta gente y lo viven con emocion e intenso patriotismo. La ceremonia se transmitio en la cadena publica y duro una eternidad. No soy masoca, no la vi entera, me limite a hacer mis cosas teniendo la television encendida pero sin volumen y de vez en cuando lo subia cuando algo me llamaba la atencion. Me parecio interesante una parte en la que miles de personas y notables celebridades hacian ofrendas con coronas de flores a un inmenso monumento llamado simplemente ... The Cenotaph (cenotaf: lease en voz alta, acentuando con fuerza la primera silaba, haciendo vibrar la cara con gesto grave y prolongando un segundo la F final) cuyo significado podran comprobar en la red sin problema (Cenotafio en castellano). Lo que me sorprendio es que frente a ... The Cenotaph no solo estan todos los representantes de los partidos politicos (incluidos los de Escocia e Irlanda del Norte) y de la realeza sino que tambien depositan coronas embajadores y veteranos de todas las colonias del antiguo imperio y del actual sucedaneo del mismo llamado Common Wealth: Nueva Zelanda, Australia, India, un gran numero de paises Africanos, etc. Todos poniendo su corona e inclinandose ante el monolito pero no para homenajear a britanicos sino para recordar a los que cayeron por ayudar a los britanicos. Esto lo mezclan con imagenes de cementerios, declaraciones de veteranos, reportajes y desfiles de todo dios con estandartes representando a su division y/o colonia (Sí, estaba Gibraltar). La celebracion no es unica de Londres, en muchas cuidades y pueblos en el Reino Unido hacen ofrendas a ...The Cenotaph. En Cambridge hay uno. Todo muy formal, serio y tal vez no muy diferente a lo que se hace el 12 de octubre en Iberia. Entonces ¿Porque me sorprendo? Porque percibo sincero respeto y voluntario seguimiento del evento. Nada es perfecto, hay gente que considera Rememebrance day y las ofrendas a ...The Cenotaph como algo prefabricado y obligado, como una oda a la guerra,etc. Y ahi esta lo curioso, aqui los que se quejan son los que no quieren celebrarlo, los cuales dicen que se sienten presionados por la sociedad y que esta como mal visto y te señalan con el dedo si no llevas la amapola y no vas a .... The Cenotaph. ¡Justo al reves que en la Peninsula Iberica! Donde cualquier forma de respeto hacia las fuerzas armadas o a los caidos en las guerras se considera apologia del fascismo. La clave creo yo es que aqui, al menos en la historia mas reciente, ganaron los buenos y se sienten orgullosos, y esto lo repiten una y mil veces, de haber resistido penosamente el intento de los alemanes de conquistarles bombardeando y destrozando Londres, Liverpool y otras ciudades.

Aqui la historia esta viva y aunque probablemente manipulada tambien (¿es que hay acaso una unica historia?), nadie siente verguenza por recordar, o al menos asi me lo parece. La guerra es algo horrible, no hay duda, es la ultima y mas abyecta accion del ser humano pero es una realidad. Ocurrio, ocurre y ocurrira mientras los humanos seamos humanos, mientras haya extremismos y mientras haya gente que quiere cosas que otros tienen o gente que no quiera que otra gente tenga cosas que....en fin ya me entendeis. Muchas guerras han permitido estar donde estamos ahora y otras, aunque no queramos reconocerlo, nos permiten tener el estilo de vida que tenemos. Asi que no me parece mal que se recuerde a los caidos y que haya un dia en que todos los que perdieron a los suyos justa o injustamente recuerden y nos recuerden porque lo hicieron.

......... lo siento...tengo que decirlo, solo una vez mas, me encanta como suena...THE CENOTAAAAAPH!!

Halloween

La parca con su guadaña atiende la caja del supermercado. Un zombi de ojos negros y con la boca manchada de sangre repone latas en el area de verduras envasadas mientras charla animadamente con una vampiresa de vestido negro de encaje y ajustado. Dos brujas con rostros verdosos y largos sombreros conicos dispensan tabaco en un estanco. ¿Pesadilla? ¿Broma de mal gusto? No. Es Halloween la noche previa al día de todos los santos. Aunque desde algunos puntos de Europa esta fiesta se haya adoptado recientemente y es criticada por su supuesto origen puramente comercial, lo cierto es que se lleva celebrando desde hace cientos de años en el Reino Unido y algunos aseguran que practicas similares se remontan a los Celtas. No soy un experto en historia e internet esta cada vez mas lleno de historias contradictorias, asi que es dificil confirmar la verdadera edad del evento tal y como se conoce hoy.

Aqui Halloween sí que es una tradicion y lo nativos consideran un momento emocionante de año. La fiesta evidentemente ha evolucionado y se ha comercializado cada vez mas durante las ultimas decadas (como Los Reyes y Papa Noel/Santa Claus).Ahora no es mas que una excusa para salir por la noche disfrazado de alguna criatura sobrenatural y pasarlo bien emborrachandose en una fiesta o pidiendo caramelos al vecino, todo varia segun la edad. Sin embargo se celebra con fervor y durante los dias previos a esa noche, es decir el sabado y domingo pasado, he visto personajes de lo mas sigulares en todas partes. Se venden disfraces, calabazas y golosinas en todos los supermercados y las fiestas proliferan como las setas (muy buenas en esta epoca del año por cierto). Hasta permiten a la gente disfrazarse durante el trabajo razon por la que me encontré a esos seres inquietantes que relato al principio. Asi que no se sorpendan si cuando visitan Inglaterra, Escocia o Irlanda en los dias previos al uno de Noviembre, una momia les vende el ticket del metro o el chico de los periodicos se pasea por el barrio con un hacha partiendole la cabeza en dos. Y no, no han tocado a mi puerta para pedir caramelos, menos mal porque lo mas apetecible que les podria haber dado desde el punto de vista culinario habria sido una loncha de jamon serrano.

Rotura de tópico: El famoso "Trick or treat" ha sido erroneamente traducido como "Truco o trato". Treat se usa tambien en ingles cuando te das un gusto, un homenaje o cuando te permites un capricho y es el sentido de la frase en este caso. Asi que traducido a mi querido dialecto Coruñes seria algo como: "Neno, o me das un capricho (golosina) o la monto que flipas".

Ejercicio de Ingles

J.K. Rowling es una mujer inglesa, una de las mujeres mas ricas de Inglaterra y uno de los personajes publicos mas deconocidos para mi. No he leido ni una letra de sus famosas novelas (aunque he visto todas las peliculas derivadas) ni nunca la habia escuchado hablar hasta hoy. Su largo discurso en la ceremonia de graduacion de Harvard (video abajo) me ha resultado divertido, sincero, triste e inspirador al mismo tiempo. Esto que estoy escribiendo me recuerda un poco a uno de los momentos mas hilarantes de una extraña pelicula en que un modelo narcisista y super moderno dice en una entrevista algo como "Admiro a Sting, no he eschuchado ni una de sus canciones pero respeto mucho lo que hace". Mas en serio, la charla de esta singular mujer me recuerda a la del recientemente desaparecido Steve Jobs. Otro gran monologo, con un mensaje no muy diferente en el fondo y que me motiva para seguir adelante. Este es el, posiblemente mucho mas famoso, Find what you love. Me gustan este tipo de discursos, aunque sean dados por personas que han conseguido sus sueños y aspiraciones y que hablan desde la cumbre de su carrera. Lo cierto es que, aun a sus 30 primaveras, J.K Rowling se sentia una autentica fracasada y lo unico que tenia eran sus sueños. Sera por eso que personas como estas nos inspiran, porque ellos son la prueba de que muchas cosas en esta vida tienen sentido y que vale la pena luchar por algo si realmente creemos que es posible, aunque que sea algo sin valor alguno o imposible para los que nos rodean. Tal vez ustedes no sepan aun cual es su objetivo o puede que lo tengan claro desde hace tiempo. Es incluso posible que ya lo hayan conseguido. Puede tambien que no tengan un objetivo sino varios o que su objetivo haya cambiado con el tiempo. Todas estas posibilidades son validas y no son asunto mio pero...haganme el favor de tener al menos uno, aunque sea pequeñito.

Propongo que escuchen este discurso en su version original. Lamento no haber encontrado un unico y aceptable video con subtitulos pero tomenlo como un ejercicio de Ingles y, si asi lo desean, sigan el sonido de su exquisito acento Britanico con el texto AQUI. Si esta opcion es cansina, escuchenlo en You Tube en dos partes y con subtitulos en Español AQUI.

Failure and Imagination

La familia media Britanica

Estoy sufriendo un epoca de presion laboral y academica asi que aprovecho la oportunidad que me brinda mi desgaste cerebral para escupir una noticia que hace tiempo guardo en la chistera. Me parecio del todo curiosa y amena y mas que adecuada para este espacio. Podemos considerarlo una continuacion de aquel celebre y mundialmente laureado articulo donde rompimos algunos topicos insulares y confirmamos otros(haga click AQUI para recordarlo). Esta vez, un estudio Britanico decidio investigar las costumbres de 2000 familias en la isla. Los resultados son muy interesantes y desmuestran que estos nativos son gentes de costumbres arraigadas y a veces sorprendentes.

La familia inglesa media se despierta a las 6.57 am y se acuesta a las 10.39 pm. El te se toma puntualmente a las 5.54 pm despues de haber llegado de un duro dia de trabajo a las 5.15. Tienen la television encendida unas nueve horas al dia y su serie favorita para ver en familia es Dr. Who. El ingles medio solo habla con dos de sus vecinos (probablemente se llamen Bob y Susan) y pasan alrededor de dos noches a la semana con sus amigos en el pub. El menu de la semana es: Lunes spaghetti a la bolognese, Martes pasta al horno, Miercoles Chicken Pie, Jueves Cottage Pie y el Viernes como no Fish and Chips normalmente del "take away" (sitio de comida para llevar) de la esquina. Respecto a los bienes materiales, la mayoria de las familias inglesas tienen una hipoteca pero ya han pagado el 32 % de la misma, conducen un Ford Focus y gastan 73 Libras a la semana en comida. La mayoria de las familias Britanicas se consideran felices o muy felices a pesar de que papa y mama solo pasen un 43 % del tiempo juntos y consigan reunirse para cenar todos los miembros solo tres veces a la semana (quizas precisamente sea por eso que son felices).

Leyendo uno mas de tantos estudios aparentemente inservibles que se completan en este pais me pregunto que resultados obtendriamos realizando un sondeo similar en Hispania. ¿Que hacemos el amor 18 veces a la semana, comemos pato a la naranja los lunes, mariscada los martes y nuestro coche medio es un BMW?

Las revueltas de Londres

Lo primero que pense fue "son barrios en constante tension, en teoria considerados inseguros y problematicos, donde los jovenes se ven condenados a la cultura de bandas y la falta de oportunidades y la muerte de Mark Dugan ha sido una excusa para desahogar su frustracion, para protestar por su situacion".... me equivoque.

Despues de dos semanas desde que empezaron y dos fines de semana tranquilos, las causas que desencadenaron las revueltas que han dejado unos 3,000 detenidos y 6 muertos, son dificiles de establecer. El detonante esta mas claro y se gesto en el barrio Londinense de Tottenham: empezo como una manifestacion pacifica por la muerte de un joven al que la policia pego un tiro en una redada dos dias antes. El joven llevaba un arma y estaba involucrado en temas escabrosos asi que los polis no andaban muy desencaminados al intentar interrogarle. Se ha hablado mucho sobre quien disparo primero, que el joven no tenia armas, etc. Que mas da, nos parece todo muy facil cuando las situaciones tensas se terminan y tenemos tiempo para pensar en lo que esta bien o esta mal y para apuntar al culpable. Este tipo de cosas pasan mil veces al dia en todas partes del mundo y nadie habla de ello mucho, el problema fue lo que vino despues, que convirtio la muerte de Dugan en una excusa. La protesta pacifica del sabado 6 de agosto desencadeno en una batalla campal. Agunos vieron la ocasion perfecta para saquear tiendas, se corrio la voz por internet (dicen que la aplicacion WhatsApp fue muy usada y que la usan mucho las bandas juveniles) y "todo dios" se apunto a la fiesta del despiporre. Se extendio a otros barrios de Londres y despues a otras ciudades como Manchester y Birmingham. El caos duro unos cinco dias.

En Cambridge hubo algun que otro problema pero yo no presencie ni note absolutamente nada. A nivel nacional, todo lo que he visto han sido imagenes y telediarios, la cobertura ha sido masiva. El sabado siguiente me acerque a Tottenham norte a hacer unas compras y la tiendas cerraron a las 6 de la tarde por seguridad. Eso es lo unico que he notado, nada mas. Los debates se han centrado en las causas de las revueltas. Lo que mas ha impactado es que en esta fiesta participaron personas de todos los estratos sociales. Profesores, una buena proporcion de menores, hijos de ricos, etc. Mucha gente que simplemente no lo necesitaba. No hubo manifestaciones de tinte politico ni peticion de ninguna clase. Fue simple saqueo oportunista a negocios de cualquier tipo y color, hasta una peluqueria de barrio destrozaron (foto 23). Los muertos, menos Dugan, fueron gente tratando de proteger sus negocios que se enfretaron a los vandalos. Mas fotos aqui.

El debate ahora se centra en ¿Porque esta gente decide que quiere y puede hacer este tipo de cosas? ¿Que tipo de sociedad transmite estos valores?¿Es que hay algun tipo de valores? Como bien decia un compañero, nos son pobres, la pobreza es otra cosa. Miles de personas viajan a Londres a buscarse la vida, hay opotunidades y trabajo para el que esta dispuesto a luchar por ellas. ¿No sera que esta sociedad esta realmente enferma? Nos venden una filosofia hedonista, materialista y libre pensadora que es en realidad una trampa. Nosotros mismos alimentamos el consumo consumiendo, abrazamos un nuevo nuevo concepto de libertad totalitaria que no entiende de limites, cuyo unico valor moral es maximizar el placer del individuo, crear miles de necesidades volatiles e irrelevantes, de indignarse ante todo y todos los que no piensan como uno mismo. Pues no. No todo es posible, no solo importas tu, no necesitas eso, no da igual fastidiar al projimo, no eres libre, la culpa no es de otros y no te mereces esto o aquello por tu cara bonita. Creo que necesitamos poner un poco los pies en el suelo, entender en que mundo vivimos, ser menos egoistas, respetar a los demas y salir de una vez del paraiso de la piruletas y de las nubes de colores.

La perfeccion del Metal

Podran comprobar en las siguientes lineas que este articulo no es sobre metalurgia. Si han sido observadores tambien se daran cuenta que Metal empieza con mayuscula. Algunos de vosotros sabreis que esto se refiere a un estilo de musica mas popularmente conocido como Heavy Metal. Sin embargo aunque el termino generico es mundialmente aceptado no es del todo correcto, ni describe apropiadamente todos los estilos que se engloban bajo este abanico. Es comprensible, solo a algunos nos interesa ir mas alla. Es como en el Flamenco donde te puedes quedar en Flamenco a secas o ir profundizando y distinguir el clasico del moderno, los distintos palos, etc. Pues señoras y señores el Heavy Metal no se merece la imagen que tiene. Como ya comente hace años (seguid este Link)soy un acerrimo seguidor de esta musica aunque no me considero un experto pues hay muchos grupos que me parecen mas de lo mismo y porque hay estilos de Heavy Metal que no me gustan. Para mi un buen grupo de Heavy (usare este termino generico para entendernos) debe tener: un gran cantante y unos musicos de tecnica depurada y purista y, a ser posible, que les permita manosear la cuerdas a gran velocidad. Pero la velocidad no es todo, lo original tambien cuenta y mucho. ¿A que viene todo esto? Paciencia...

El pasado fin de semana fui a ver a Dream Theater. Esto es Progressive Metal que para entendernos es algo asi como un Pink Floyd pero en heavy (no, no son amantes del PSOE con pelo largo). Canciones largas, muchas partes instrumentales, discos tematicos, etc. Fue increible, me quede ano-na-da-do. Que potencia sonora, que solos, que maravillosos musicos, unos autenticos genios. ¿Como solo cinco hombres pueden transmitir tanta energia? Su unico guitarrista, John Petruci, es un prodigio de la tecnica y de la creatividad. Para algunos esta considerado el mejor guitarrista Heavy que hay. Yo no tengo ninguna duda de que es lo mejor que he visto en guitarra electrica. Al tercer tema ya estaba sumergido en un mundo imaginario de teclados y riffs impensables. Cuando las notas de la intrignate Peruvian Skies inundaron la pequena sala del Civic Hall de Wolverhampton ya estaba seguro de que habia sido un acierto evadir grandes festivales y centrame en un local mas intimo. Creo que fue en ese momento cuando empezaba a darme cuenta del pedazo de concierto al que estaba asistiendo. El mas sublime extasis se consumo con la grandiosa, original y largamente instrumental The Count of Tuscany. Este tema de 19 minutos que esta en dos partes en You Tube es digno de ser excuchado. No solo lo interpretaron a la perfeccion con un sonido sublime,lo mejoraron. El momento mas especial del concierto fue cuando, en este mismo tema, Petrucci y el teclista Rudess recrearon una atmosfera de paz infinita entre tanta descarga decibelica que despues volvio con mas intensidad si cabe. Pero eso no fue todo. El bateria exploto con un solo de una velocidad y complejidad que nunca habia visto, y por no ser menos el bajista parecia no repetir una nota en todo el concierto. ¿Estaria tocando a voleo? El final (despues de vario bises) no pudo ser con otra que su famosa (entre los entendidos evidentemente) Take the time. No fue solo un concierto de Heavy, de melenas y cerveza - de hecho habia gente mayor, padres con hijos...esto me sorprendio mucho - fue la confirmacion de que esta banda ha alcanzado un grado de perefeccion en su estilo, es mas, me atreveria a decir que asisiti a mi primer concierto de un genero que a partir de ahora llamare Jazz Metal.

Dream Theater nos es un grupo de masas pero es admirado por su originalidad y profesionalidad por muchos. Si quereis empezar con algo yo creo que recomendaria su disco mas vendido Images and Words. Sin embargo mi preferido es Metropolis PT2: Scenes from a Memory, disco tematico que cuenta una historia algo rebuscada pero que tiene temas unicos. Si algun dia escuchais a Dream Theater es absolutamente necesario oir la canciones enteras pues las partes instrumentales son el quid de la cuestion en este caso.

Comprendo que este articulo sea de escaso interes general y siendo el segundo de musica seguido prometo cualquier otra cosa en el siguiente. Tambien acepto que he sido absolutamente parcial y que respeto a los que no les guste o no les interese. De todas maneras mi amada tambien los adora...y ella viene del pop rock (y no la obligé)!

He acabado, solo tenia que decirlo alto y claro: ¡DREAM THEATER ES LA PUTA OSTIA!

Cronica de una muerte anunciada

Una de mis cantantes preferidas, sin duda el mayor talento vocal de los ultimos años. Una voz diferente y fresca y ademas escribia sus propias canciones, una cantante de soul a la vieja usanza. Murio en Londres, este fin de semana, sola, a sus 27 años, en su apartamento en Candem. Es una lastima que no nos haya regalado mas discos. Ahora la productora hace mas caja que nunca (su genial album Back to Black vuelve a estar en los primeros puestos de ventas - en la era de internet) y dicen que ha dejado unas cuantas canciones grabadas por lo que no tardaran en salir todo tipo de productos de mercado. El tiempo o la industria tal vez maquillen sus ultimos años de penosa existencia, de yonki descontrolada y triste y los presenten como una historia mas de drogas y rock n roll, como algo divertido y "guay". No lo fue, sobretodo para ella, que se hundia un poquito mas cada dia y que cabalgaba a galope tendido hacia su mas que predecible final. Veamos un ejemplo de lo que era esa imagen publica:



Pero esta es en realidad un historia de una mujer fragil y enamorada, caprichosa y espontanea que nunca quiso hacer mas que lo que le venia en gana y que ademas era cantante. Sus amigos decian de ella que era inteligente, divertida y buena persona, y me lo creo (su imagen publica es otra cosa). Una historia que acaba mal, como la de miles de drogadictos que no ocupan ningun titular y son tambien vencidos por el sin sentido de esta vida. Queda el recuerdo de su voz potente y sentimental, de autentica cantante soul y su nombre entrara en un triste lista: Hendrix, Joplin, Morrison, Scott, etc... Me niego a creer que su talento tuviera algo que ver con sus adicciones, es mas bien todo lo contrario, estas ultimas fueron su lacra. Todo esto poco importa ahora. Simplemente disfrutemos de su legado levantandonos una fria mañana de domingo, poniendo el volumen bien alto y escuchando una vez mas (o por primera vez)su melancolico y maravilloso "Love is a losing game".

Epilogo: El 26 de Octubre del 2011 se confirmo que Amy Winehouse habia muerto accidentalmente a causa de una exagerada ingesta de alcohol tras tres semanas de abstinencia. Tenia 416 miligramos de alcohol por cada 100 mililitros de sangre.

El dia que cayeron todos los monóculos

Los ingleses estan escandalizados. Que el periodismo a veces esconde una cara malvada y maquiavelica que es capaz de lo peor por vender ejemplares o conseguir la mejor noticia nadie lo duda. Es mas, un mal periodista puede llegar a ser tan ruin como un buen politico, solo impulsado por la tentacion de una buena exclusiva. Si a esto le añadimos la mas que dudosa moralidad de la prensa amarilla, la sensacionalista, tenemos un coctel explosivo.En esta isla no exsisten las atrocidades televisivas estilo "Salvame" y me siento feliz por ello. Jamas entendere porque una manada de individuos que no interesan, que hablan de asuntos que no interesan y se indignan por temas que no interesan, tiene tanta audiencia. Supongo que esta en la cultura iberica eso de pensar mas en lo que hace o no hace el vecino que mirarse a su propio ombligo....y va en aumento. Sin embargo, lo que si hay aqui es una prensa sensacionalista feroz, irreverente y cruel. No se puede negar que el germen de la prensa del corazon se sembro aqui, aunque despues en mi pais lo hayan llevado a su maxima expresion.

Resumen: News of the World, uno de los periodicos mas antiguos de Inglaterra con 158 (1843)años de historia cierra hoy su editorial por el famoso escandalo de las eschuchas telefonicas. Todo empezo cerca del 2005 pero por alguna extraña razon ha saltado ahora. Esta semana se ha desvelado que, para conseguir las mejores exclusivas, los editores del rotativo contrataron a un detective que hackeo varios moviles de gente famosa, de jovenes caidos en la guerra, de chicas desaparecidas, politicos, etc. No esta claro quienes fueron realmente hackeados pero el detective tenia una lista con detalles de contacto de todas estas personas. Una lista que presuntamente le fue dada como la "Guia del buen husmeador telefonico". Esta por saber a quienes de esa lista realmente hackeo pero esta claro que fueron varios. Lo que mas ha indigando a los nativos es que se haya intervenido el telefono de un chica desaparecida y luego asesinada cuando aun no se habia encontrado su cadaver. Al parecer se borraron mensajes y se profano su correo de voz. O que en la famosa lista esten los telefonos de los heroes caidos en Afghanistan y que presumiblemente hayan metido el hocico en su intimidad, en medio del dolor de las familias.

El huracan mediatico ha provocado que los patrocinadores del periodico, vamos, los que lo mantienen a flote poniendo sus anuncios en el, para evitar ser salpicados rescindieran sus contratos. A esto le debemos sumar la caida expectacular de las acciones en bolsa de BSkyB, una de las pertenencias del imperio mediatico que sostiene a News of The World (News Corporation). Por tanto parece que no se cerro el periodico por temas morales sino economicos. Aqui se discute eso, que el periodico solo se cerro para frenar la caida de las acciones en bolsa, para evitar el descalabro, y no porque esten arrepentidos o avergonzados. De hecho, lo que se pide aqui es la cabeza de la editora jefe (que dice que no sabia nada) y del director del periodico y se critica que ahora 200 personas que no tienen nada que ver (repito que esto ocurrio en el 2005) con todo este entramado se queden ahora sin trabajo. Ha llegado incluso a intervenir el primer ministro que ha prometido (como no), comision de investigacion, etc. Esto es solo porque el jefe del periodico que dejo su trabajo en 2007 para ser su director de prensa ha sido interrogado por 9 horas sobre el caso. Tambien se ha sabido que alguien de News of the World ha borrado miles de emails que al parecer contenian informacion critica par el caso. En fin, un berenjenal, al puro estilo escandalo guapo de cine.

Ahora bien, ¿Podemos limitar el espionaje periodistico? ¿Donde esta la linea que separa interes publico y privacidad? ¿Que es realmente interes publico? Las mejores exclusivas de la historia se han sacado clandestinamente, los soplos son el motor de mucho de lo que leemos a diario. Y que decir de esa idea romantica del periodista de investigacion que saca a la luz a un politico corrupto.¿ Debemos ahora poner barreras a todo esto? ¿donde las ponemos? El debate aqui esta abierto y ... calentito.

Cambridge Beer Festival

En mi afan por descubrir la cultura Britanica y sus secretos esta semana he realizado un gran sacrificio. Si amigos, he asistido no una si no dos veces al festival de la cerveza de Cambridge. Un evento que se repite desde hace 38 años y que esta organizado por la famosa CAMRA (Campaign for Real Ale). Entre los objetivos de esta curiosa pero potente organizacion (mas de 100,000 miembros) esta el preservar y promover las cervezas tradicionales inglesas "Ale" y los pubs donde se sirven como parte esencial de la herencia cultural del pais. Una cosa que he aprendido despues de casi tres años en esta isla, es que las Ales son mas que una moda. Son una de las tradiciones mas arraigadas por estas tierras, intimamente ligadas al localismo de los pubs tipicos ingleses y las pequeñas cervecerias locales que alimentan esos mismos pubs. Las Ales (digan "eil" para ser entendidos por los nativos)se resisten al imperio de Heineken o Fosters y ocupan al menos en este pais un lugar importante. En cualquier pub que se considere autenticamente Ingles no debe faltar un surtido de las mejores Ales locales. Para entendernos y sin entrar en demasiados detalles, una Ale es una cerveza de potente sabor, con muy poco gas (el que tiene es siempre el que la propia cerveza genera durante la fermentacion) y que se toma no muy fria, entre 12-14 grados. Hay muchos tipos de Ales, son todas muy diferentes y muchas de ellas solo se beben en una pequeña region o son incluso exclusivas de un pub. La gente que viene de fuera las odia o las ama. He oido cosas como "parece pis caliente" pero tambien presenciado la felicidad del incipiente amante de Ales que descubre que tiene ante si un vasto surtido de nuevos sabores por descubrir.

Pero no mezclemos el trabajo con el placer y volvamos a la cronica. El festival al que atendi esta organizado por el CAMRA pero realmente lo llevan voluntarios (como muchas cosas en este pais) a los que solo les une el amor a la cerveza. La unica pega que puede tener es que hay que pagar entrada: 4 libras durante la semana y 2.5 el fin de semana. Esto me parece razonable teniendo en cuenta que este festival es producto de la ilusion y esfuerzo de una organizacion independiente y carece de la parafernalia propagandistica habitual de otros eventos. En realidad es todo bastante basico y sorprende su simplicidad y a veces su cutrez. Con el precio de la entrada te dan un libreto con todas las cervezas que se pueden probar, quien las produce y una nota de cata. No es un festival solo de cerveza, hay una seccion de sidras tradicionales (otra cosa muy Britanica aunque a algunos les sorprenda), hidromiel y comida tradicional inglesa (salchichas, las famosas "Pie", pan, jamon asado, etc). Tienen tambien un amplio surtido de quesos y seccion de cervezas del mundo. Segun pude comporobar, en el libreto habra unas 150 cervezas diferentes, 40 tipos de sidra y mas de 40 quesos artesanos! Toda un orgia del comer y del beber.

El proceso es muy simple. Pagas entrada, te dan el libreto y pillas tu pinta de cristal personalizada por 2.5 libras. La puedes devolver o quedartela de recuerdo, puedes traer tambien tu propia pinta de casa. Entras en una gran carpa donde hay una inmensa barra continua con barriles de cerveza en posicion horizontal (ver fotos). Los precios son razonables: entre 1.5 y 2 libras la media pinta o el doble por la pinta. Recomiendo la media pinta, que es algo asi como una caña, porque puedes probar mas variedad antes de perder la sensibilidad y entrar en el borroso mundo del etilo. Como no podia ser de otra manera las cervecerias estan ordenadas por riguroso orden alfabetico siguiendo la lista del libreto, por lo cual es muy facil elegir lo que quieres probar e ir tachando tus conquistas. Hay una zona exterior amplia con mesas y mas comida (que si comida India, que si Falafel, que si mas cerdo asado, Fish & Chips), donde tambien te puedes sentar en el cesped y dedicarte a beber cerveza, comer y hablar. Si, si, hay sitios para vaciar el deposito interno y son bastante aceptables (no, no es un arbol o el mantel de picnic).

El Festival de La Cerveza de Cambrigde es toda una experiencia etilico-britanica dedicada a uno de los caldos mas antiguos y venerados del mundo. Es un ejemplo del afan y tal vez obsesion de estos extraños nativos por preservar siempre su cultura y tradiciones, por no perder sus raices. Raices que se conservan en la campiña, en los pueblos, en la innumberable oferta de pubs que encontraras en cualquier ciudad, pueblo o rincon perdido del Reino Unido. Si es un autentico Pub, cada uno tendra su "Ale" y su comida, sus gentes y sus sofas, su chimenea y su terracita. Es el equivalente a nuestro amado y cutre bareto de tapas.

MAZO DRAMATISMO

Muy al norte de Escocia, al oeste de las veneradas highlands y relativamente cerca del famoso castillo de los inmortales (Eilean Donan), descansa desde hace miles de años la maravillosa isla de Rum. Alli me he pasado la semana santa.

Muchos ahora la conocen como uno de los lugares mas salvajes del Reino Unido ya que desde 1957 toda la isla, excepto el pueblo de 30 habitantes que mantiene el turismo, es lo que llaman una reserva natural nacional. Sin embargo la historia nos cuenta que humanos han poblado estas tierras desde hace 8.000 años y que la isla esta deshabitada solo desde 1826 cuando sus 300 habitantes fueron evacuados por el señor de esas tierras para criar miles de ovejas. La empresa fue un rotundo fracaso y, tras pasar por varias manos, Rum fue finalmente vendida en 1870 al asquerosamente rico ingles John Bollough. Este construyo un castillo lleno de excentricidades y uso "su isla" para vacaciones de verano y dedicarse a sus hobbies con sus amigotes, como por ejemplo, cazar ciervos. Ahora este unico pedazo de tierra pertenece al gobierno escoces que acepto con alegria la donacion que la ultima mujer de la familia Bollough les brindo a finales de la decada de los 50.

La historia natural y humana de la que fue considerada durante muchos años la isla prohibida es fascinante. No hace mucho tiempo que se puede visitar libremente. Ahora es un lugar para caminantes insaciables y buscadores de paisajes dramaticos estilo salvapantallas de windows o algo peor. La isla esta plagada de lagos, picos que por alguna extraña razon nos empeñamos en coronar, ciervos, aves, garrapatas e insectos. Lo que mas abunda son praderas de suelos esponjosos y dificiles de caminar pero tambien hay dos caminos empedrados que te llevan facilmente a dos puntos de la isla. Encontrareis playas de arena fina (ojo si lo que quieres es ir a la playa escocia no es tu destino, se mira pero no se toca), interminables rios y arroyuelos, cataratas y valles silenciosos y amplios. Los bosques son escasos y todavia quedan ruinas de viejos poblados en algunas partes de la isla.

Me dedique a caminar, caminar y mas caminar. Dormi en el castillo y en un refugio al que nos costo 6 horas llegar (la casita de la foto) y sufri en mis carnes los rigores de la montaña y esponjosidad cansina de los suelos escoceses. Sin embargo fue maravilloso, es un lugar perdido en el tiempo solo apto para los que disfrutan de este tipo de vacaciones primitivas y minimalistas, sobretodo si pasas del hostal-castillo y te pierdes por la isla.

Si quereis ir algun dia a Rum vuestro destino debera ser el minusculo pueblo pesquero de Mallaig y de alli sale un ferry que te lleva por algunas de las islas de las highlands (Rum, Eigg, Canna, etc). Todo el proceso en tren me llevo a mi desde Cambridge 2 dias. La mejor epoca para ir es Abril, Mayo, parte de Junio y Septiembre. El verano no es recomendable por el infierno mosquitil. Lo que las gentes del lugar llaman las Midges, que son una especie de mosquitos que te atacan en nubes, se pegan a todas partes y te chupan la sangre sin piedad. De todas maneras vayais cuando vayais el clima sera una incertidumbre y debereis arriesgar. Yo tuve suerte, no use ni un dia el chubasquero y volvi con un color playero de broma. Estimados lectores, si van por Escocia y les gustan las dosis de dramatismo paisajistico y los rigores del clima atlantico insular, no duden en pasar por la unica isla de Rum.

Tres momentos en tres semanas

Estas han sido un semanas intensas llenas de impactantes eventos, emotivas noticias y gelidos despertares. Lo resumire en dos fotos y un video. Tal vez muy a vuestro pesar, no voy a hablar de uno de los hechos mas destacados de nuestra historia reciente. El ruido de Wikileaks, o deberiamos decir el "Wikigate", llega a todas partes! Este tema se lo dejo a miles y miles de blogs, periodicos, y revistas en la red y los kioskos. Solo dire algo muy tipico de mi tierra adoptiva que le viene al pelo: eche o que hai!

ANARCHY IN THE UK: Para mi uno de los mejores titulares que he visto.Evidentemente esto se debe a mi pasado y gustos musicales. Para que nos entendamos, es como si el titular de El Mundo del domingo es Welcome to the Jungle u Hoy no me puedo levantar. Ademas, el origen de la noticia no es menos interesante. El coche oficial de Camila y Carlitos es atacado por exaltados estudiantes y oportunistas que protestaban por la subida de las tasas universitarias en UK que se aprobaban ese mismo dia en el parlamento. Lo gracioso es que el ataque no fue ni cerca del parlamento y C & C no tenian nada que ver con el tema. Fue simplemente casualidad o mala planificacion de los servicios de seguridad. Los exaltados se divertian destruyendo escaparates y se encontraron inesperadamente con un objetivo muy jugoso y.... titular asegurado!Quien no ha soñado alguna vez con encontrarse la realeza britanica y lanzarle un par de huevos y botes de pintura? En fin, todo muy absurdo. Gran titular.

FRIIIIIIIIO: Hoy por la mañana hacian -6 y ayer por la noche -8. Ha nevado como siempre pero es que ademas ha hecho mucho frio. Un dia tuvimos una gelida niebla nocturna que se congelo y nos regalo una mañana de cristal. Es maravilloso vivir por unas semanas un poco de clima extremo, ver cosas congeladas y paisajes blancos. Nunca habia visto una tela de araña cristalizada, los frenos de la bici petrificados o la compuerta de los gatos bloqueada por un placa de hielo. Me gusta el invierno real, que le vamos a hacer!

SOLO QUERIA DESEARLE SUERTE, CONTAMOS CON USTED: Esta frase siginifica mucho para mi y la he usado miles de veces. El ridiculo, genial, a veces incluso estupido y sin duda gracioso Leslie Nielsen murio a finales de noviembre. No solo fue el doctor en la irrepetible Aterriza como puedas sino que inmortalizo al policia mas tonto de Los Angeles: Frank Drebin, Brigada Policial. Os dejo con algunos de los dialogos mas absurdos de la historia del cine.

ERECCIONES BRITANICAS (con perdón)

Hace solo unos dias se resolvio aqui un gobierno unico en muchos sentidos. Una novedad para la gente de aqui, tan acostumbrada a mayorias absolutas, casi garantizadas por un sistema electoral estilo USA. La verdad sea dicha, las diferencias culturales tambien se han reflejado en las elecciones. El que es probablemente el momento mas dificil (en lo economico) para Britannia(Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) desde la segunda guerra mundial, se ha traducido en unas elecciones energicas, emocionantes y, segun mi punto de vista, muy diferentes a lo que son en Iberia.

En mi ciudad y alrededores casi no he visto carteles. Nada de enormes caras sonrientes y retocadas ocupando cada esquina. Solo pequeños y discretos paneles del color de cada partido o con el nombre del candidato local, muy ocasionales e incluso diria inexistentes en sitios publicos. Algunas personas ponian en la ventana de su propia casa un simbolo del partido al que apoyaban, con un claro "Vota a Fulanito". Tambien cero anuncios en la tele de vota a tal y vota a cual (yo no los vi). Eso si, mucho debate televisivo y mucha entrevista, mucha cobetura en las noticias de lo que dice y hace cada uno. Los tres debates han sido claves e interesantes. No los he considerado muy naturales y definitivamente han sido muy del norte, muy correctos pero al parecer determinantes.

Yo voté, pero no al parlamento porque no soy Britanico. Voté para la elecciones locales, que eran el mismo dia. Como se vota aqui? Llegas, miras en que mesa te corresponde (no es por apellidos, es por calles), te tachan en su lista donde tienen tu nombre y apellidos y te dan la papeleta. La papeleta tiene, por un lado a los partidos que puedes votar y por el otro un diseño estilo sobre. Te metes en la zona reservada (done no hay ningun papel, solo bolis) y haces un tick en el que te mole. Despues doblas el papel por la mitad con tu voto hacia adentro y eso es el sobre. A continuacion se mete la papeleta en la caja magica y has votado. Asi se ahorra bastante papel, caos de papeletas y confusion!

Lo de los colegios electorales (Polling Stations) es la risa. Pueden ser desde iglesias hasta castillos y, como no, colegios. Hay una competicion no oficial en todo el pais para ver quien acaba antes de contar los votos. Sunderland lleva siendo el primero desde hace años y se ha convertido ya en una tradicion, por no decir obsesion al mas puro estilo britanico. Si, este año tambien ganaron...pobrecitos! Que contentos estaban.

En cuestion de elecciones a primer ministro funciona asi: Cada circunscripcion (constituency) esta formada por varios polling stations. Hay solo un ganador por constituency. El candidato local que mas votos tiene es diputado y se va a Londres, los otros se quedan en casa. Esto se anuncia en cada constituency siguiendo otro ritual: Se ponen los candidatos en una tarima frente al publico y se anuncia quien gana. Todos aplauden y el que gana da un discurso. Esto en todos los casos, en cada sitio donde hay un diputado (600 y pico diputados van a Londres). Los del Sinn Feinn (nacionalistas de Irlanda del Norte) tienen tambien sus plazas todos los años pero no van a Londres porque no quieren formar parte de UK.

Al final, estupor general. Por primera vez en mucho tiempo no sabian quien iba a gobernar al dia siguiente de las elecciones! La cobertura ha sido masiva, frenetica, minuto a minuto hasta que se ha consumado el "matrimonio de conveniencia" los Tories (Conservadores: derecha tirando pal centro) y los LibDems (Liberal democratas:centro tirando pa la izquierda). Pero lo que me llamo la atencion es que aqui, una vez que se sabe quien ha ganado y quien va a formar gobierno ocurre lo siguiente: La reina invita al ganador (en este caso el conservador David Cameron) a formar formar gobierno, el ganador y acepta e inmediatamente se muda a Downing Street. Todo muy simbolico y preparado siguiendo ferreamente la tradicion: Brown sale con su mujer e hijos, da un discruso de dimision y ...se van. Solo 90 minutos despues llega el otro con su mujer, da un discurso de bienvenida y ...pa adentro. El cambio de gobierno es instantaneo, a los pocos dias! Al dia siguiente primer consejo de ministros!

Bueno en resumen, Que es interesante ver la diferencias tan grandes en como se elije a los dirigentes aqui y alli y que no debo extenderme mas por el bien de todos.

¿Alguna pregunta?